Jean Villard dit Gilles, né le 2 juin 1895 à Montreux (Suisse), mort le 26 mars 1982 à Vevey, près de son village de Saint-Saphorin (Lavaux) (Suisse), originaire de Daillens, est un acteur, compositeur et interprète suisse romand. Mobilisé durant la Première Guerre mondiale à Soubey (JU). Il gardera le souvenir d'y avoir gardé le pont qui enjambe le Doubs. Chansonnier, poète, humoriste, il fut l'ami d'Edith Piaf, d'Ernest Ansermet, de Jacques Brel, de Jean Poiret, de Michel Serrault et côtoya aussi Charles-Ferdinand Ramuz. Il accorda en décembre 1982 sa dernière interview chez lui à St-Saphorin où il confiait: "J'ai essayé d'être poète".

Un parc de Lausanne, à l'avenue du Théâtre, porte aujourd'hui son nom.

Rôles au théâtre

• 1919 L'histoire du soldat de Igor Stravinski et Charles Ferdinand Ramuz
• 1920-1930 Plusieurs rôles au vieux colombier dirigé par Jacques Copeau
• 1930 Joue dans La Compagnie des Quinze

Interprète

• 1932-1939 duo avec Julien (Aman Maistre(1903- ))
• 1940-1948 duo avec Edith Burger
• 1948-1975 duo avec Albert Urfer

Patron de cabaret

• 1940 : il fonde le cabaret « Coup de Soleil » à Lausanne, lieu de résistance au nazisme.
• 1947 : il fonde le cabaret « Chez Gilles » à Paris
  • découvre Jacques Brel, débutant, qu’il engage.
• 1955 : « Chez Gilles » à Lausanne

Quelques compositions célèbres

• 1932 Dollar, première chanson française engagée du XXe siècle
• 1936 La Belle France est l’hymne du Front populaire
• 1940 Les Trois Cloches chantée par Édith Piaf avec les Compagnons de la Chanson
• 1940 14 juillet
• 1948 Le Bonheur
• 1951 A L'Enseigne de la Fille Sans Coeur chantée aussi par Édith Piaf
• 1954 La Venoge
• 1958 Nos Colonels

Livres

• 1943, Les Histoires de Gilles
• 1954, Mon demi siècle, Payot
• 1960, La Venoge et autres poèmes « - images Géa Augsburg Editions du Verseau et Librairie Payot Lausanne
• 1963, Chansons que tout cela !, (Le meilleur de Gilles », tome I)
• 1969, Mon demi siècle et demi, Payot
• 1971, Le dernier mot, (Le meilleur de Gilles", tome II)
• 1978, Amicalement vôtre, Récits, chansons et souvenir, Ed. Pierre-Marcel Favre

OEuvres de théâtre, créées au Théâtre du Jorat Mézières

• 1950 Passage de l'étoile
• 1960 La Grange aux Roud

Bibliographie

• Albert Urfer, Qui va piano..., 1978
• Alex Décotte, Le siècle de Gilles, 1995
• Le meilleur de Gilles (3 tomes), Publi-Libris, 2003 ISBN 2940251029

Liens externes

• Bibliographie
• http://www.topio.ch/lavenoge.php Poésie La venoge de Jean Villard-Gilles. Cette oeuvre fait partie intégrante des vaudois puisqu'elle est apprise dès le plus jeune âge à chaque écolier du canton de Vaud